Genauso verhält es sich in produzierenden Unternehmen, die einen höheren Automatisierungsgrad anstreben. Hier ist es notwendig, dass die Produktionsleitebene, Systeme und Maschinen nahtlos, herstellerunabhängig und in Echtzeit miteinander kommunizieren. Die beiden Verbände Verein Deutscher Werkzeugmaschinenfabriken (VDW) und Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) haben sich vor einigen Jahren für den Kommunikationsstandard OPC UA ausgesprochen.

Als Kommunikationsprotokoll bildet OPC UA Daten zum gefertigten Bauteil (z.B. Qualitätsparameter), zum Produktionsprozess (z.B. läuft/ läuft nicht) und zum Maschinenzustand (z.B. Geschwindigkeit, Temperaturen) standardisiert ab. Diese Daten können real-time bereitgestellt oder für spätere Kennzahlenberechnungen (z.B. OEE) und Analysen gespeichert werden. Die Einbindung von Objekten unterschiedlicher Kommunikationsebenen mittels OPC UA, vom Sensor über die Maschine bis hin zur Cloud, wird zukünftig weiter vereinfacht und verbessert werden.

Gerade für mittelständische Unternehmen, die schnell und während des laufenden Betriebs ihre Prozesse digitalisieren wollen, empfiehlt es sich, auf erprobte Industrie 4.0‑Standards wie OPC UA zu setzen. So werden bestehende Kommunikationshürden zwischen den verschiedenen Systemen abgebaut und eine umfassende Anbindung der meisten Anlagen, auch älteren, an zentrale Verwaltungs- und Steuerungssysteme möglich.

März 2021

Wie hinlänglich bekannt ist, haben sich die Verhältnisse in den USA seitdem weiter deutlich verbessert, auch wenn der Traum noch immer nicht zu 100% in Erfüllung gegangen ist.

Um Träume hinsichtlich einer weitergehenden Automatisierung Wirklichkeit werden zu lassen, sind zunächst zwei Dinge unumgänglich: 1. Sich eine genaue Vorstellung von dem machen, was Industrie 4.0 für das Unternehmen bedeutet. 2. Eine konkrete und realistische Umsetzungsstrategie.
Dass dabei eine selbstorganisierte Produktion, in der Menschen, Maschinen, Anlagen, Logistik und Produkte auf der Basis von intelligenten und digital vernetzten Systemen direkt miteinander kommunizieren und kooperieren, eher das Ende des Weges markiert, ist hoffentlich klar.

Gemäß der Redewendung „aller guten Dinge sind drei“ ist es in Folge wichtig, Taten folgen zu lassen, also loszulegen. Im Idealfall unter Einbeziehung von finanziellen Fördermaßnahmen, ganzheitlicher Beratung und gezielt eingesetzter moderner Informations- und Kommunikationstechnik.

Januar 2021